朝日が昇る頃。

「さて、と。今日からも、しっかり働きますか」

　メイドが届けてくれた服に腕を通し、オレは髪をなでつけた。
　どう頑張って働いても給料分には届かなそうだが、だからといって楽をしようとは思わない。
　この頑張りが、家族のためになるなら尚更だ。

「ひとまず、ユリアのところにいくか」

　身分の高い人間は自分で身支度をしないと聞いたことがある。
　その時は、そんな馬鹿げた話があるかよと鼻で笑ったが、世話係なる仕事がある以上、嘘じゃなかったのだろう。

「着替えやらなんやらの手伝いをして、それから……どわっ！」

　一日の動きの予測を立てつつ部屋を出たオレは、
　扉の前で立っていた人物にぶつかった。――ユリアだ。

「おはようございます、バンさん」

「おはよう……って、おま、なんで……着替えてんの？　自分で着替えたのか？」

　鼻を抑えながら見上げた主人は、少し髪に寝癖がついていたが、しっかりと身支度を調えていた。

「？　はい。ええと、僕、そんなに何も出来ないように見えます？」

「いや、偉い人って自分でやらねぇって聞いてたから……」

「僕は自分でやりますよ。人にやって貰う方が面倒ですし。
　ドレスを着るとかならともかく」

「そりゃそーだ。
　それで？　ユリアはどうしてここに？」

「朝ご飯までもう少し時間があるので、少しお散歩でもしようかと思いまして。
　窓からバラ園が見えるでしょう？　花びらが朝露に濡れて綺麗なんですよ」

　オレはユリアと連れ立って階下の庭園に向かう。
　散歩を終えると、一緒に朝食を取った。

　飯は絶対に食べきれない量のパンとフルーツとスープとサラミと生ハムと……
　とにかく、物凄い量が出た。
　もちろん食べきれなかった。でも、どれもこれも美味しかった。
　夢にまで見そうなほど、まじで美味しかった。

　それから、屋敷の案内をしてもらい、
　おやつ時には、さっき散歩したバラ園でティーパーティーが開かれて――

「オレ、全然、世話焼けてねぇんだが！？」

　シルクのような口触りの紅茶を一口すすってから、
　オレは耐えきれずに、席を立った。