「そうじゃないんです。
　なんとなく……バンさん、焦ってる気がして」

「焦ってる？」

「ええ。前も言ったと思うんですけど、
　僕はあなたと一緒にいられるだけで十分幸せなんですよ。
　繋がることばかりが、愛だとは思わないし……
　あっ、したくないって訳じゃないんですよ！
　ただ、焦ったり、無理なタイミングでするのも違うかなって」

「……そんな、タイミングとか考えてたら、
　出来るもんも出来なくなるぞ。こういうのは勢いっつーか」

　ユリアはオレの尻を撫でながら、小さく首を振った。　

「僕はゆっくりじっくりバンさんのこと愛したいんです。
　だって、僕らにとって初めての……その、エッチじゃないですか。
　それを目的にはしたくないんですよ」

　オレは目を瞬いた。
『初めて』
　その発想は全くなかった。

「エッチなことはしたいけど、
　それよりも、一緒にいろんなことをして楽しみたいというか……
　愛し合いたいんです。……って、僕、変なこと言ってます？」

「……いや」

　オレはぎこちなく笑うと、ユリアから手を離した。
　それから、目を閉じて彼の胸に額を押し付ける。

　……ユリアに抱かれたいと思ったのは、どうしてだろう。

　好きだから。
　愛しているから。だから、触れたい。
　それはまあ、当たり前の感情だ。
　でも、少し考えれば、他の愛し方や愛され方が星の数ほどあると知っている。

　焦ってる、か。

　オレは内心で溜息をついた。
　ユリアを怖がっていないと伝えるために、
　オレはセックスに拘っていたのかもしれない。
　ユリアは、オレとの『初めて』を大切に考えてくれているというのに。

「大好きですよ、バンさん」

　オレの前髪を掻き上げて、ユリアが額にキスを落とす。
　それをくすぐったく思いながら、オレは小さく頷いた。

「オレも大好きだよ。いやーー愛してる」

「……っ」

　感極まったようにギュッと抱きしめられる。
　ユリアのぬくもりがダイレクトに伝わってきた。

　コイツは全身で愛を叫んでくれる。
　ああ、好きだなあと思った。眩しいなあと思った。

　オレは顔を持ち上げてユリアの瞳を見つめる。
　それから触れるだけのキスを何度も交わすと、
　オレたちは穏やかな眠りについた。