＊　＊　＊

「し、信じられない！
　あ、あんな、えっ、えっ、ぇ……エッチなことするなんて……！！！」

　客室に戻ったボクは靴を脱ぎ捨てるとベッドに飛び込んだ。
　顔が熱い。さっきの光景が瞼裏に焼きついて、
　心臓がドクドク言っている。

　枕に顔を押しつけて、ボクは足をバタバタさせた。
　何してたんだ、あの２人。
　あ、あんな、あんなとこ、舐めっ…… 　 「少しは落ち着け。
　恋人同士なんだ。仲睦まじくていいじゃないか」

「そういう問題じゃない！」

「それより、ケガが酷くないようで安心した。
　だいぶ手ひどく吹っ飛ばされていたようだったから」

　ベッドが軋んで、ヴィンセントがボクの肩に触れる。
　ボクはその手を振り払うと、上半身を勢い良く起こした。

「……ヴィンセントは見てないからそんな冷静でいられるんだ。
　く、口でっ、あ、あ、あんなとこ……な、舐めっ…… 　わぁぁぁぁぁあああああッ！」

　再び枕に突っ伏せて、ボクは言葉にならない悲鳴を溢れさせる。
　そりゃ、扉を勝手に開けたボクが悪い。
　……だけど、あんなことしてるだなんて普通は思わないじゃないか。

「分かった、分かった。
　とりあえず、深呼吸しろ」

「……スーハー、スーハー」

「歯は磨いたな？」

「磨いた」

「なら、そのまま寝ろ」

「寝られるわけないだろ！？　こんな状態で！！」

　恨めしい眼差しを向ければ、
　ヴィンセントがトントンとボクの背中を叩いてくる。 　 「子供扱いするなよ！
　こんなんで寝られたら苦労しないってば！！」

「なら、どうしたら寝れるんだ」

「知らないよ！　考えてよ、バカ！」

「分かった」

　ヴィンセントが肺の中が空っぽになるような溜息をつく。
　じっと答えを待てば、頭を枕に押しつけられた。

「ふがっ……！　寝れない相手に冷た過ぎない！？」

「……そんなことで、どうやって籠絡するつもりだったんだ？」

「何？　何て言って――」

「とりあえず目を瞑れ」

　大きな手が、ボクの目元を塞ぐ。
　相変わらずの、雑な扱い。酷いヤツだ。

　ボクはぶつくさ文句を言いながら、目を閉じた。
　ヴィンセントは見ていないから、こんな風に冷静でいられるんだ。
　あんなの見たら、ヴィンセントだって……ヴィンセントだって……

「……離してよ」

　ふいに、ゴツゴツした、厚みのある手を意識してしまって、
　ボクは彼の手を振り払った。

「どうした？」

「どうもしない。自分で目くらい瞑れる」

「……分かった」

　この手が、ずっとボクを守ってきたんだと思うと、
　胸がドキドキした。

　……なんでボクがドキドキしてるんだよ。
　意味が分からない。全然、一つも、意味が分からない。
　全部、全部、アイツらのせいだ。

　ゴホッと、酷い咳き込みが聞こえたのは、その時だった。

「……ヴィンセント？」

「なんでもない」

　いつものように簡潔に言って、彼は浴室へ向かう。
　それから直ぐに戻ってきた。

「おやすみ、セシル」

　部屋の灯りを消して、隣のベッドに横になる。
　静寂が落ちると、ボクは体を彼の方に向けた。

「……ねえ。体、どっか悪いの。背中、撫でてあげようか」

「気にするな。むせただけだ」

「……そう」

　大きな背中を見つめていると、
　視線に気付いたのか、ヴィンセントがコッチを向いた。

「ほら、さっさと目を閉じろ。俺の手は不要なんだろ？」

　ボクはしばらくヴィンセントの顔を見つめてから瞼を閉じる。
　精悍な顔は、時と共に老いていた。
　一方ボクは２０年経っても、彼と出合った時のままだ。

　ボクらの間には、越えられない壁がある。
　それはとてつもなく巨大で、強固で、いつかボクらを離れ離れにする。

「……おやすみ」 　 　ボクは胸をざわつかせる不安を無理やり飲み下した。
　……微かな血の匂いを感じながら。