男の注意が僅かに背後へと逸れる。
　俺はその瞬間、体を沈みこませ前方へと跳躍した。

　奴らが何故戻ってきたのかなど、考えるべくもない。
　指輪を使い、俺を眠らせるつもりなのだろう。

　愚かにもほどがある。
　お前たちさえ来なければ、手の打ちようはあったというのに！

「セシルッ！」

　秒にも満たない僅かな動きの遅れ。
　それが俺と男の間に致命的な差を生み出す。

「ぐッ！？」 　 　剣に速度が乗るよりも早く、俺は腕を思い切り払い男を壁まで吹き飛ばす。
　ダメージはないだろうが、最早戻ってはこれまい。
　ガキを守るモノは、この瞬間何もなくなった。 　 　いや──

　そこいたのは、ガキではなくあの使用人だった。

　いつの間に入れ替わったのか、真っ直ぐと生意気な眼差しで俺を睨みつけてくる。
　俺が殺せないとでも思っているのだろう。
　その通りだ、俺にはコイツを殺すことは出来ない。
　だが、殺せないだけだ。

「邪魔だッ！！」

　男と同じように壁へと叩きつけてやればいい。
　その思い込みのせいでこれからは俺の心臓の器として、
　暗い牢で永遠の余生を過ごすのだ。
　己の愚かさと、俺たちに関わったことを後悔しながら。

　俺は使用人へと腕を振るう。
　すると、ヤツは何故かこちらへ手の甲をかざした。 　 「お前の負けだ」

「貴様……ッ！？」

　あのガキが指輪をしている。
　――そう思い込んでいた。

「ガアアアアアッ！！」

　咄嗟に目を瞑ると顔を背け、雄たけびと共に使用人を吹き飛ばす。

「ぐうっ……！？」

　指輪の光は、俺の網膜を焼いてはいない。
　人間ごときが、こちらの速度を上回ることなど不可能。
　俺は勝利を確信し、瞼を持ち上げ……

　待て。なぜ、指輪の光を感じなかった？
　そもそも、アイツは指輪をしていたか……？

　開いた目の先に、男を守るようにしてガキが立っていた。

　怯えた目をしていた。
　けれど、その瞳には決意めいた色が滲んでいた。

「何故、そこにっ……！」

　かざされた手の甲。

　そこで、赤い輝きがきらめいた刹那、
　目玉が裏返るような脱力感に襲われて、俺は腹の底から声を張り上げた。

「アアアアアァァァァァァァッッッッ！！」

　早くこの光を止めなくては！
　渾身の力で、俺は拳を振るう。
　しかし、耳に届いたのは聞き覚えのある鉄の鈍い音だった。

「……無茶をするな、セシル」

　斬り上げられた大剣によって、俺の攻撃はいなされていた。

　この俺が。
　この俺が、また。

　吐き気をもよおすほどの苛立ちとともに、
　俺の意識は真っ暗な奈落の底へと叩き落とされていった。