幸い、窓から降りたところは目撃されていなかったようで、
　オレたちは夜の闇に紛れることが出来た。

　裏道に入り、宿から足早に遠ざかる。
　時折、異端だなんだと言う声が聞こえて、そちらを見やれば、
　灯火の下、鎧を身にまとった男が、２、３人の僧服の男と話していた。

　彼らは教会の人間で、
　捜しているのは多分オレたちだろう。

　どうしてオレたちのことがバレたのかは知れないが、
　明日の朝、街を出れば良いなんて、
　希望的観測でしかなかったのだ。

「……クソ、ダメか」

　いくつか街の外周にある門を見たが、
　検問が敷かれていた。

「出られそうにないですね」

「そうだな……」

　オレは街を取り囲む壁を見上げた。
　この街から安全に出ようとするならば、あの壁を登るしか方法はない。
　しかし壁の高さは、周囲の建物よりも遥かに高い。

　近くの家の屋根から飛び移るなど出来るはずもなく、
　壁に並立している、見張り塔から登るしかない。
　もちろん、全ての見張り塔にも敵が待ち構えているだろうが……。

「……あの人たちが捜してるのは、僕なんでしょうか」

「そう思って行動した方が良いだろうな」

　違うのならば、日の出と共に街を出るだけだ。
　オレは眉根を落とすユリアを、励ますように髪をくしゃりと撫でた。

「ひとまず、警備の手薄な見張り塔を探そう。
　っつって、これ以上、この格好でウロつくのは……」

　オレたちを捜す人影は、確実に多くなってきていて、
　包囲網を狭めてきているのだと分かる。
　このままでは、見つかるのは時間の問題だ。

　僧服か鎧か失敬して着替えなければ。
　そうすれば、見張り塔にもうまく侵入出来るかもしれない。

「異端者はいたか？」

「いや、それらしい２人組は見ていない。この辺りはくまなく探したんだが……」

「だったら、向こうを捜そう」

　裏道を奥へと向かって歩いていく２人組の神官を、オレは物陰からじっと観察する。
　運が良いことに、周囲に人の気配はない。

「あいつらから、服を借りる。
　後ろから近づいてオレがノすから、
　お前は１人をココまで運んでくれ。
　運んだら直ぐに脱がせて、着替えろ。縛るのはオレがやるから」

「わ、分かりました」

　オレは姿勢を低くして、物陰から飛び出た。
　――その時だ。

「ユリアさん！」

　背後から聞こえた声に、オレは咄嗟に身構えた。

「ぼ、僕です！　敵じゃありません……！」

　スヴェンだ。
　スヴェンが、息を切らせて立っていた。

「スヴェンさん？　どうしてこんな所に――」

「おい、何か声が聞こえなかったか？」

　前を歩いていた神官たちが振り返る。

「まずい――」

「２人とも、こちらへ……っ！」

　そう言うや否や、スヴェンが素早く踵を返した。

　オレとユリアは、戸惑いつつもその華奢な背中を追いかけた。