拳を握り締め、ユリアは力強く言い放った。

「あー……もう、そんな経ったのか」

　人狼のことや、仕事ですっかり忘れていたが、
　確かにそんな約束をしていた気がする。

「えっ？　あれ！？
　なんだか反応、薄くありませんか！？」

「いや、そんなことねぇけど」

「そんなことありますよ！
　前のバンさんなら……
　僕が誘ったら、凄くエッチな顔でニヤッてしてくれたのに！」

「そんな顔してたか……？」

　多分にユリアの願望も入っている気がする。

「ってか、それで茶を一気飲みしたわけか」

「そりゃそうですよ。残したらもったいないじゃないですか。
　せっかくバンさんが淹れてくれたのに……」

　律儀なヤツだなあ、と感心していると、
　ユリアはオレに歩み寄って、こちらの顔を覗き込むようにした。

「それよりも、ですよ。やっぱり何かおかしいです。
　何処か心あらずと言いますか。
　僕はこんなに楽しみにしてたのに……」

　やがて彼は思案を巡らすようにしてから、
　ハッと勢い良く顔を上げた。

「もっ、もしかして、僕に飽きちゃったんですか……！？」

「飽きてねぇよ」

「本当ですか？　楽しみにしてました？」

「してた、してた」

　不安げにするユリアの頭を撫でてやるが、
　彼は、ジトッとオレを見つめてくる。

「……凄く軽くないですか」

「いつもと変わんねえけど」

　すっかり忘れていたなんて、口が裂けても言えない。
　オレは曖昧に笑って、ポリポリと頭をかく。

　すると、急に担ぎ上げられた。

「おわっ……！　ちょ、ユリア！？」

「まあ……いいです。体に聞けば分かりますし」

　彼は大股でベッドに向かうと、オレを放った。

「お、おい……？」

「今日はバンさんは横になっててください。
　全部、僕がしますから」

　ユリアがオレの体を跨ぐと、
　ギシリとベッドが軋んだ音を立てた。

「ま、待て待て待て待て！」

　急いたようにシャツへと伸ばされた手を、
　オレは慌てて止めた。

「どうして待つの？……嫌？」

「嫌じゃねえよ。でも……」

　ユリアの記憶は、人狼にダダ漏れだ。
　ということは――……

「でも？」

　鼻息荒く、ユリアが続きを促す。
　オレは言葉に詰まった。

　男娼時代の頃は、人前ですることなんて何度もあったし、
　それを拒絶することもなかった。
　むしろ金払いが良かった分、ノリノリでやってた気がする。

　それなのに、今のオレは……なんというか、イヤだと思っている。
　今更だ。ヤツの話しぶりから、今までのことは全部筒抜けだし、
　なんなら、ヤツにヤられたこともある。

　だけど、イヤだ。
　……この感情は、なんなんだろう。

「やっぱり、嫌なんでしょう？」

　ユリアがしゅんと眉根を下げる。
　オレは彼から手を離すと、
　枕を引っ張り寄せ、顔の上に乗せた。

「……これなら、いいぞ」

「え……」

　ユリアが戸惑っているのが、声音で伝わってくる。

「ど、どうして顔隠すんですか！？」

「それは……」

「それは？」

「は…………恥ずかしい、から」

　オレは考えた末に、告げた。

　――ムリがある。
　そんなことは自分で分かっている。

　今まで、躊躇いなど皆無で、しゃぶりついていたのに、
　急に羞恥心を訴え出すだなんて、
　ますますユリアの疑いを深めてしまうに決まって――

「ば、ばばばばば、バンさん……！
　どうしたんですか、そんな……そんな……っ、
　可愛らしいことっ……！」

　え？

「でも、でもですよ、そんなこと言われたら……
　その枕、なんとしてでも、どかしたくなっちゃいますから……！」

「わぁあっ！？」

　破く勢いでシャツのボタンを外され、ズボンを下着ごと引き抜かれた。

「安心してください。ムリにはしません」

　はぁはぁと荒い呼吸が耳に届いて、オレはギクリとした。
　たぶん、オレは……言葉の選択を誤った。

「任せてください。
　恥ずかしいだなんて、思わないくらい……気持ち良くします！！」