聖なる夜の贈り物（７）
「なっ、おま、言ったろ！？
オレは１人で入るって！！」
オレの言葉に、ユリアは憮然とした表情を浮かべる。
「僕はお風呂には入りませんよ。洗うのを手伝いに来ただけです。
何故なら、あなたの世話係ですから！」
「……世話係？ 本当か？」
オレはユリアをじと目で見た。
絶対あれだろ？
体洗いますよ～からーの、エロいことする流れだろ、これ。
「む……何ですか、その目は。
何を疑ってるんですか」
「いやさ、だって……」
束の間の沈黙。
やがて、オレは大仰に溜息をつくと、
風呂椅子に座り直し、前を向いた。
「……何でもねーよ」
今日はユリアの世話になるって話だったのに、
着替えくらいしか、彼は手伝わなかったし。
だから少しくらいはイチャついてもいいと思ったのだ。
「じゃあ、よろしく頼む」
「はい！ では、失礼します」
石鹸をつけたタオルを手渡すと、
ユリアはそっとそれをオレの背中に当てて、洗い始めた。
「痛くないですか？」
「全然。もっとゴシゴシしていーぞ」
「分かりました」
一生懸命に洗ってくれている気配がする。
ふと顔を上げたオレは、
目の前に姿見があるのを思い出した。
見れば、鏡の中でユリアがニコニコしながら、
オレの貧相な体を洗っている。
その眼差しはとても優しくて、
オレは目線を逸らした。……なんだか、気恥ずかしくなってしまったのだ。
「腕洗いますよ」
「……おう」
彼はオレの腕を取った。
脇の下を洗ってから、指の間まで懇切丁寧に洗ってくれる。
それから泡を流すと、ユリアがオレの前に移動してきた。
「バンさん、顔上げて」
「あ、ああ」
首、続いて鎖骨、胸、腹……
「足、僕の膝に乗せてください」
オレの前で膝を立て、ユリアが言った。
「ズボン濡れるだろ」
「今更だよ」
それもそうかもしれない。
オレは股間をタオルで隠したまま、ユリアの膝に足を乗せた。
「ふふ。足の爪、伸びてますよ。削らないと」
足を洗いながら、ユリアが小さく笑う。
「ついつい忘れちまうんだよな」
「ちゃんとしないと怪我しますよ？」
「なんだ。てっきり僕が切りますって言うと思ったんだけど」
「え、イヤですよ。
こんなに可愛い爪なのに、僕のせいで深爪とかしちゃったら怖いです」
「可愛いってなあ……」
小さい頃、ロクなものを食べていなかったせいで、
オレの爪はボロボロだ。
小指の爪なんて、僅かしか伸びていない。
「小さくて細くて、凄く可愛いですよ」
「……まあ、褒め言葉として受け取っておくよ」
彼にそう見えるのなら、もうそれでいいやと思うことにした。
足の裏に続いて、ふくらはぎ、膝、膝裏、
太腿と次第にユリアの手が上に移動する。
やがて、股間を覆うタオルのすぐ下まで手が届いた。
「んっ……」
ソコに触れるか触れないかの内股を、
泡まみれのタオルが行ったり来たりする。
思わず鼻から吐息がこぼれて、オレはハッとしてユリアを見た。
視線が一瞬、交錯する。
でもそれだけだ。
彼は立ち上がると、桶を引き寄せた。
「泡、流しますね」
そう言って、お湯を汲んで戻ってくる。
それからオレについていた泡を綺麗さっぱり流すと、
ユリアは額を拭った。
「ふぅ。おしまいです。お疲れさまでした」
オレはまじまじと彼を見上げる。
「本当に……洗うだけ？」
「はい？」
「……てっきりお前も風呂に入るって言い出すのかと」
「初めに言ったじゃないですか。
僕は入らないって。洗いに来ただけですよ」
本気か？ 本気で洗うだけで終わりなのか？
ユリアはタオルを濯いで、
それをオレに差し出すと口を開いた。
「それに、バンさん……
ずっとお風呂のこと、使用人には分を越えたものだって避けてたでしょ？
でも、入りたいって言ってくれた。
それって相当、興味があったからでしょ？
なら１人でゆっくりしたいんだろうなって」
「……」
「バンさん？」
「あ、いや……」
その通りだ。その通りなんだが。
オレはなんとも言えない気持ちで、差し出されたタオルを受け取った。
「あ……ありがと、な」
「どういたしまして」
ユリアはニコリと口の端を持ち上げると、
踵を返した。
オレはタオルを握り締めたまま、
浴室を出て行こうとする背中を見つめる。
マジで何もしないで出てくのか？
いつも何処かれ構わず発情しているくせに。
風呂場で、身体まで洗っておいて、
本気の本気で何もしないつもりか？
気遣ってくれているのは分かる。
それは、とてもありがたいことだと思う。
が、しかし。
釈然としねえ！！
「ユリア！」
オレは、気がつけばユリアを呼んでいた。
「どうかしましたか？」
「ちょっと来い」
「え、なんで」
「なんでもだよ！ 早く来い！
今はオレが主人だろ！？」
戸惑った様子で、ユリアが戻ってくる。
そんな彼の股間を、オレは問答無用で鷲掴んだ。
「わひゃっ！？」
