手を引かれ立ち上がると、類さんが口を開いた。

「酔っ払いにでもぶつかった？　ケガは？」

「な……ないです……」

「そうか、良かった」

　また類さんに会えるなんて……これは夢か？

「久々に店に顔出したら、イサミちゃんに今さっきあんたが来たって聞いて探してたんだ。随分落ち込んでたって言うし……何かあったのかなって」

　彼は僕を連れて道の端に避けると、優しく問いかけてきた。

「部屋が雨漏りしてしまって……」

　呆然としながら答える。

「マジか。そりゃ災難だったな」

「そう、ですね……災難と言えば災難でした……でも……」

　鼻の奥がツンとする。
　僕は唇を引き結んだ。

　もう後悔したくない。
　きっとこれは神様がくれた最後のチャンスだろう。

　僕は１、２度、無意味に唇を開閉させてから唾を飲み下すと、類さんを真っ直ぐ見つめた。

「でも、お陰であなたに会えた」

　きょとんとする類さんに、顔が熱くなった。けれど僕は握り締めた手を足に押し当てて、俯きたい衝動に耐えると続けた。

「……その、会いたかったんです。あなたに」

「洞谷……」

　類さんが驚いたように目を見開く。

「失恋したばかりでこんなこと……軽薄だって、自分でも思います。
正直言うと、この感情が好意なのか、寂しさなのか僕には分からない。自分勝手な気持ちに、あなたを巻き込もうとしているのかもしれない。でも」

　舌がもつれる。ちゃんと話せているか不安になる。

「でも、あなたと食事をして凄く楽しかったんです。だから、また会いたかった。会って、話がしたかった」

　一息に告げる。
　心臓がこれ以上なくバクバクしている。

　類さんが気恥ずかしそうに俯いて、鼻の頭を指先でかく。
　それから目を細めて笑った。

「どんな感情だっていい。巻き込んでくれるなんて本望だ。……そもそも弱ってるとこにつけ込んだのは俺だしな」

　彼の笑顔に全身の血が沸騰する。
　身体がバラバラになってしまいそうだ。

「うち来ないか。ここから近いんだよ。……そのままだと風邪ひいちまうし」

　断る理由なんてあるわけない。
　僕は「はい」と上擦った声で応えた。

＊　＊　＊

　類さんのマンションは、最寄りの地下鉄通路と直結していた。
　カードキーをかざしウォールナット製の扉が開くと、芳しい香りで満ちた目も眩むようなエントランスロビーが広がる。

　第一印象は、とんでもないところに来てしまった、だった。

　磨き抜かれた大理石の床に、笑顔で出迎えてくれる美人コンシェルジュ、少し進むと流水の落ちる涼しげなパネルが設置されていて、その前には控えめにライトアップされた観葉植物が置かれていた。さながらホテルのようだ。
　類さんは勝手知ったる様子で――いや当たり前なんだが――奥のエレベーターに乗った。
　再びカードキーをかざし、１分もかからず目的階に到着する。

　玄関を入った先にも、大理石の床が広がっていた。広さは、僕のアパートが一棟丸ごと入りそうなくらいだ。
　狭い東京にこんなに広大な居住空間があることが信じられない。

「とりあえず、シャワー浴びろよ。着替えとかタオルとか持ってくから」

「は……はい……お借りしますね……」

　再会の喜びのままついてきてしまったが、場違い感が半端なく、僕はそそくさと逃げるように教えてもらった部屋に飛び込んだ。
　肌に張り付く気持ち悪い服を脱ぎ捨て、浴室に足を踏み入れる。

「……はぁ」

　シャワーのお湯を頭からかぶって、僕は溜息を吐いた。
　前髪を伝って流れ落ちる水滴を見つめているうちに、だんだんと思考が巡り始める。
　豪勢なマンションへの尻込みが、別の緊張へシフトして、心臓の鼓動がバクバクと激しさを増す……

　家に来ないか、とは『そういうこと』だ。
　さすがに、これから何が起こるか分からないほど僕はウブじゃない。

　心配事といえば、ひとつ――入るか？　と、いうことだけだ。

　僕は恐る恐る後穴に指を這わせた。
　せっかく手に入れたチャンスなのに、失敗したくない。何度も自身で慰めたことはあるから不可能ではないだろうが……この場合、事前に自分で解しておくのが正解なんだろうか。
　変に時間がかかって面倒がられたら嫌だし。

「洞谷。タオル持ってきたぞ」

　扉の外から聞こえた声に、僕は慌てて手を引っ込めた。

「あっ、ありがとうございます……！　適当に置いておいてください！」

　首だけ巡らせて扉に向かって声を張り上げる。すると何故か浴室の扉が開いた。

「……って、何してるんですか！？」

　眼鏡を外してぼやぼやした視界に、タオルを腰に巻いた姿の類さんが立っている。

「洗ってやるよ」

　彼は楽しげにそう言うと、浴室に入ってきた。

「いや、いやいやいや、自分で出来ますから！」

「でも、もう脱いじまったし。遠慮すんなって」

　そう言って、ケラケラ笑う。

　遠慮じゃないです……
　そうか細く呟きつつ、僕は股間を両手で隠し身を縮こまらせた。
　類さんは気にせず、持ってきたタオルにボディーソープを垂らして泡立て始める。

「綺麗な背中だな」

「あ……りがとうございます……」

　類さんが僕の背にタオルを押し付ける。
　首筋、肩、肩甲骨の辺り、と丁寧に洗ってくれる。

「脇洗うから、腕上げろ」

「はい……」

　僕はさりげなく足を閉じて前傾姿勢になった。
　まだキスすらしていないのに隆起してしまっている。恥ずかしいことこの上ない。

「次は前」

「い、いえ、それはさすがに……」

「なんで？」

　耳元で囁かれて、僕は身体を強張らせた。
　すると泡でぬるついた脇腹に類さんの手が触れた。

「ぁ……」

　その手は腹筋をくすぐるようにして下降すると、恥骨を撫で、やがて足の間に到達した。

「ここ、こうなってるのバレたら……恥ずかしい？」

　ツツ、と双球を指先が突き、血管の浮き上がった裏筋をなぞられる。

「や、類さっ……」

　手を払おうとすれば、逆に掴まれ、後ろに導かれた。
　彼は僕の背に体を密着させると、ソコを握らせてくる。

「あ……」

「あんただけじゃねぇよ。ほら……俺もバッキバキ」

　彼の中心もまた、僕のと同じように熱く反り立っていた。
　興奮しているのは自分だけじゃないと知って、胸の鼓動が跳ねる。

「前向いて。……伝」

　ねっとりと、情熱的に類さんが僕の名前を呼んだ。

「なんで、名前……」

「あんたも俺のこと名前で呼ぶだろ……？」

「それは、だって……」

　イサミさんの呼び方に引きずられていただけだ。
　でも、それを告げたって、彼が僕のことを名前で呼ぶのを止める理由にはならない。

「伝」

「っ……」

　ちゅっ、と耳朶に口付けられる。
　続いてザラついた舌が耳穴をくすぐった。

「んっ、んんっ、類さ……ぁ……」

「耳、弱いんだ……？」

「そんなこと……」

　口籠もっていると、類さんの方へ身体を向けられた。

「はは。顔真っ赤だな。可愛い」

「……洗うだけって言ったじゃないですか」

　視線を落として言えば、頬を両手で包み込まれ上向かせられる。

「ご馳走前にして、味見するなって方が無理」

　荒い呼吸が重なり合うほど近くに、彼の整った顔があった。
　自然と唇が開いて瞼が落ちる。

　唇が重なった。
　薄くて冷たい感触……触れるだけのキスをして、類さんの顔が離れる。
　初めてのキスは、夢見るようにとびきり優しい。

　僕は薄目を開け、再び目を閉じた。
　角度を変えて、もう一度。続いて貪るような口付けが仕掛けられる。

「んむっ、ぅ……！」

　舌と舌を擦り合わせ、絡みとられたそれを唇で扱かれた。
　今まで味わったことのない心地良さに、反射的に身を引きそうになるも、頬をがっちりと両手で包まれ、逆に口中深くを暴かれる。

「はっ、ぁ、んンッ、ふぁ……類しゃ……」

　吐息を奪われ、お腹の奥がズクズクした。
　性的な興奮は最高潮に達し、目眩がして立っていられない。

　唇が離れて、類さんが僕を支えた。
　背中をトントンと優しく撫でて、ちゅ、と頬にキスを落とす。

「……泡、流すぞ」

　呼吸が少しだけ落ち着いた頃、類さんが言った。
　僕は彼の肩に鼻先を押しつけて首を振った。

「あの……僕も、洗います。背中ください」

「いや、俺はいいよ。軽く流すだけで」

　固い声だった。
　僕は違和感を覚えて顔を上げる。すると、彼は困ったように笑った。

「店行く前にシャワー浴びたから」

「でも……僕ばっかり……」

「我慢出来ねぇの。……分かるだろ？」

　はぐらかすように尾てい骨の辺りを指先でくすぐられる。
　我慢できないのは僕も同じで、僅かに脳裏を過った違和感は、甘くくすぐられている間にさっさと消えてしまった。
　僕は大人しく泡を流して貰うと浴室を出た。

　タオルで濡れた身体を荒々しく拭い合う。
　用意して貰った真新しい下着を身につけ、ズボンを履こうとすれば手を引かれた。
　僕は慌てて眼鏡だけ掴み、彼についていく。

　大理石の床を裸足で歩くペタペタという音。
　奥の部屋へ辿り着くと、類さんは電気もつけず僕をベッドに押し倒した。
　眼鏡を取り上げられる。

「伝……」

　情欲に潤んだ瞳に吸い込まれそうだ。
　僕らは夢中になって再びキスをした。