新しい環境に慣れるのはなかなか難しい。
　引っ越してきてからしばらく経つが、まだ外が暗いうちに目が覚めてしまう。
　しかしそれも悪いことばかりではなかった。日が開けるまで学校やバイトの準備をし、空いた時間は本棚の整理に専念できたからだ。
　そのお陰で、部屋の片付けは予想以上に早く終わった。

　ニャン太さんと類さんが僕の部屋を訪れたのは、ある土曜日の朝だった。

「えーっ、本当に終わってる！　手伝おうと思ってたのに」

　僕の部屋を覗き込んで、ニャン太さんが目を丸くする。

「頑張ったな、マジで」

　類さんも感心したように部屋を眺めて言った。
　僕は胸にこそばゆいものを感じて肩を竦める。
　入って左の壁の本棚には、所狭しと本がはめ込まれている。大きさとジャンルでしっかり整頓されたそれは、自分でいうのもなんだが壮観だ。……勉強した気にならないようにしないと。

「なんていうか……ザ・学者先生って感じ！」

「すみません、ほとんど趣味の本です……」

「お、柳田国男全集がある」

　類さんが１冊の文庫本を手に取り、パラパラとめくった。

「誰？　それ」

　ニャン太さんが彼の背中から本を覗きこむ。

「ガキの頃、よく神隠しにあってた民俗学の偉いオッサンだよ」

「はえ？　どういうこと？？」

「あの、興味あったら好きに読んでくださいね。そっちの方が本も嬉しいと思うんです」

「ありがと！　じゃ、ボクのお気に入りのコミックと交換会しよね～」

「楽しみです」

　ニャン太さんは類さんから降りると僕の手を握った。それから彼はよくわからないダンスを踊り始める。

「デンデンの好きなジャンルはなんじゃろな～？　お仕事もの？　推理？　意外と萌え系？」

「どうでしょうか。あんまり読んだことがないので……」

「ふむふむ。じゃあ、片っ端から沼に突き落としてあげる♪」

「沼……？」

　そんな話をしていると、文庫を棚に戻した類さんが口を開いた。

「そういや、伝。……デスクは？」

「え？　ないですけど」

「ない？」

　眉根を寄せる類さんに、僕は頭をかいた。

「引っ越しの時に捨てちゃったんですよ」

「捨てた？　なんで？」

「前の家では物を置くだけの場所になってたので、必要ないかなと思いまして」

「必要ないって、今どうしてんの」

「それは……段ボールを代わりに……」

「はあ！？」

　物置になっていたこともさることながら、正直なことを言えば、あれをこのマンションに運び入れるのは恥ずかしかった……

　小学校の頃、親戚にお下がりで貰ってからずっと使っていた年季ものだ。
　色は禿げてるし、シールの剥がした後だとか、彫刻刀で彫った跡だとか（僕ではなく前の持ち主がやったものだ）……まあ、とにかく汚かったから。

「そりゃまずいだろ」

　類さんが神妙な顔をした。

「問題ないですよ」

「今のところはな。でも、そのうち絶対に腰痛めるぞ」

　僕の両肩を掴み、彼は熱心に語った。
　もしかしなくても経験者だろうか？
　でも、なくても困っていないものを買うのは気が進まない。

　と、ニャン太さんが突然片手をあげた。

「はーい。だったら、ボクらからの引越祝いをデスクにするってどう？」

「ああ、それいいな」

「ええっ！？　いや、だから、デスクは……！」

「善は急げって言うし、今日買いに行っちゃおーよ。カーテンも早く変えたかったし」

「僕の話を聞いて下さいよ！」

　家賃も払っていないのに引越祝いなんて貰えない。

「本当にいらないんですって。僕は健康そのものですし、そもそもデスクを置くスペースがあるなら、本を増やしたいといいますか……」

「伝。腰痛はクセになる。なってからじゃ遅い。遅いんだ！」

「僕は類さんみたいにずっと座ってるわけじゃないんですよ……っ」

「デンデン」

　と、ニャン太さんが僕と類さんのやり取りを遮った。

「は、はい……？」

　あまりにも真剣な様子に背を正せば、彼は僕の耳朶に唇を寄せてきた。
　それから、僕にだけ聞こえる声で囁いた。

「腰が痛くなっちゃったら……エッチできなくなっちゃうよ？」

　僕は唇を引き結んだ。

「いいの？　それで？」

「…………デスク買います」